Ortofoto, MDT, MDE y curvas de nivel: qué es cada uno
Qué diferencia una ortofoto de una foto aérea, un MDT de un MDS y para qué sirven las curvas de nivel, con el caso de una gran superficie en ladera en Xàbia.
Ortofoto, MDT, MDE, MDS y curvas de nivel son los productos con los que se describe un terreno desde el aire. Se piden mucho y se confunden más. Aquí explicamos qué es cada uno, en qué se diferencian y qué se hace con ellos, con imágenes de una ladera de Xàbia y el caso de un estudio para un desarrollo urbanístico en la misma zona.
¿Qué es una ortofoto?
Una ortofoto es una imagen aérea corregida para que tenga la misma escala en todos sus puntos. Una foto normal deforma: lo que está más alto o más al borde sale desplazado. La ortofoto elimina ese efecto con un modelo del terreno, de modo que se puede medir sobre ella como sobre un plano.
Cuando la ortofoto se compone a partir de muchas fotografías de un vuelo con dron, hablamos de ortomosaico. Si el vuelo se apoya en puntos medidos en el terreno, el ortomosaico tiene calidad métrica: las distancias y posiciones que se leen en él son fiables.
¿Qué es un MDE, un MDT y un MDS?
Son modelos digitales: una malla de puntos con su cota que describe la forma del terreno.
- MDE, modelo digital de elevaciones: es el nombre general para cualquier modelo de alturas. En el día a día, muchos lo usamos para referirnos al modelo de superficie.
- MDS, modelo digital de superficies: la cota de lo primero que se encuentra desde el aire. Incluye tejados, árboles, muros y coches.
- MDT, modelo digital del terreno: solo el suelo desnudo, sin edificios ni vegetación. Es el que sirve para proyectar, calcular volúmenes o trazar curvas de nivel.
La diferencia entre el MDS y el MDT es la altura de lo que hay encima del suelo. Con ella se calcula, por ejemplo, el volumen de vegetación de una parcela.
¿Y las curvas de nivel?
Las curvas de nivel son líneas que unen puntos de la misma cota, separadas por una distancia vertical fija llamada equidistancia. Cuanto más juntas, más pendiente. Se generan a partir del MDT y son la forma clásica de leer el relieve en un plano: el arquitecto las usa para implantar una vivienda, el ingeniero para trazar un vial y el paisajista para entender cómo baja el agua.
¿Fotogrametría o LiDAR?
Las dos se hacen con dron y se complementan:
- La fotogrametría reconstruye el terreno a partir de fotos solapadas. Da la ortofoto y un modelo de superficie muy detallado, pero solo ve lo que ve la cámara: bajo un pinar denso, ve copas.
- El LiDAR mide con pulsos láser. Parte de los pulsos atraviesa los huecos de la vegetación y llega al suelo, así que permite obtener un MDT fiable también bajo arbolado.
En una ladera de la costa, con pinar, bancales y casas, lo habitual es combinar ambas.
El caso: una gran superficie en Xàbia para un desarrollo urbanístico
Para planificar un desarrollo urbanístico hacía falta conocer con detalle el terreno de una superficie grande, en ladera y con mucha vegetación.
Qué hicimos
Un vuelo fotogramétrico y LiDAR con dron sobre toda la zona. Con las fotografías generamos el ortomosaico con calidad métrica; con la nube de puntos LiDAR, el MDT, y de él, las curvas de nivel.
Qué entregamos
Las ortofotos y las curvas de nivel del terreno.
Para qué sirvió
Fue la información de base del estudio de desarrollo urbanístico: sobre ella se analizan pendientes, accesos, zonas edificables y drenaje antes de dibujar nada.
Preguntas frecuentes
¿No me vale la ortofoto pública del PNOA?
Para hacerse una idea, sí. Para proyectar, normalmente no: su resolución y su fecha no siempre bastan, y no muestra el estado actual del terreno. Un vuelo propio da más detalle y la foto de hoy.
¿Qué equidistancia de curvas necesito?
Depende del uso y de la escala del plano. Para una vivienda se trabaja con equidistancias pequeñas; para planificar una zona grande, con equidistancias mayores. Lo fijamos contigo antes de volar.
¿En qué formato recibo los modelos?
Los modelos, como GeoTIFF o nube de puntos (LAS o LAZ); las curvas, en DWG, DXF o SHP; la ortofoto, en GeoTIFF. Lo explicamos en qué formatos entrega un topógrafo.
Si necesitas un modelo del terreno o una ortofoto de una finca o de una zona amplia, lo hacemos con MDT, MDE y modelos 3D y con ortofotografía y fotogrametría con dron.
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Escrito por Vicent Doménech, ingeniero en Geodesia y Cartografía, colegiado en Topografía n.º 8948.
