Perfiles longitudinales y transversales: qué son
Para qué sirven los perfiles longitudinales y las secciones transversales, cómo los medimos y qué recibe el arquitecto para definir rasantes, accesos y muros.
Un perfil longitudinal es un corte del terreno a lo largo de un eje; una sección transversal, un corte perpendicular a ese eje. Juntos permiten ver el terreno de lado, como si se cortara con un cuchillo, y son la herramienta clásica para proyectar un acceso, una rampa, una canalización o un muro. Cuando un arquitecto o un ingeniero nos pide perfiles, casi siempre es porque va a mover tierra y necesita saber cuánta y dónde.
¿Para qué sirven los perfiles y las secciones?
Estas son las preguntas que responden:
- Ver las variaciones de altura. Las subidas y bajadas del terreno natural a lo largo del recorrido.
- Definir la rasante. La pendiente adecuada y el nivel definitivo que tendrá el proyecto: un camino, un vial, una plataforma.
- Planificar el recorrido. Diseñar accesos, rampas, tuberías o canalizaciones que tienen que salvar un desnivel con una pendiente máxima.
- Conocer el ancho del terreno. Las secciones transversales muestran el suelo de lado a lado en puntos concretos: dónde hay un talud, una cuneta, un muro.
- Calcular volúmenes de tierra. Cuánta tierra hay que retirar (desmonte) y cuánta añadir (terraplén) para nivelar.
- Diseñar elementos de contención. Muros, cimentaciones, taludes y cunetas para evitar deslizamientos o acumulaciones de agua.
¿Cómo se miden?
En campo
Medimos las cotas del terreno a distancias equidistantes a lo largo del eje y en cada sección. Donde el relieve tiene algo particular (un cambio brusco de pendiente, un bancal, una cuneta, el pie de un talud), densificamos la toma de datos. Un perfil con puntos cada pocos metros que se salta el borde de un bancal no sirve para proyectar.
Contraste de fuentes
Según el proyecto, las cotas pueden venir de varias fuentes: topografía clásica, fotogrametría o LiDAR. Las contrastamos entre sí. La topografía clásica da la mayor precisión en puntos concretos; el LiDAR y la fotogrametría cubren toda la superficie. Comparar unas con otras detecta errores y zonas mal representadas, como las que quedan bajo vegetación densa.
En la oficina
El proceso tiene tres pasos:
- Determinar el área de interés, el eje y la separación de las secciones.
- Definir las líneas de rotura: los bordes de bancal, los pies y las cabezas de talud, los bordillos. Son las líneas donde el terreno cambia de pendiente, y el modelo tiene que respetarlas.
- Crear las curvas de nivel y extraer los perfiles y secciones del modelo resultante.
El caso: perfiles para un proyecto de arquitectura
En un encargo reciente, el arquitecto necesitaba los perfiles longitudinales y las secciones transversales de la zona de actuación para definir la rasante, planificar accesos y canalizaciones y dimensionar los muros.
Medimos las cotas a intervalos regulares y densificamos en las zonas de relieve particular. Contrastamos esas cotas con datos LiDAR y fotogramétricos de la zona, definimos las líneas de rotura y generamos el modelo y sus curvas de nivel.
Qué entregamos
Un plano con el MDT y las cotas exactas de la zona de actuación, con las curvas de nivel y los perfiles.
Para qué sirvió
El arquitecto dispuso de los puntos medidos con sus cotas y de unas curvas de nivel equidistantes que representan la orografía del terreno con el detalle que necesitaba para proyectar.
¿Cómo se leen un perfil y una sección?
En un perfil longitudinal, el eje horizontal es la distancia a lo largo del recorrido y el vertical, la cota. Se dibuja el terreno actual y, si ya existe, la rasante del proyecto. Donde la rasante va por debajo del terreno, hay desmonte; por encima, terraplén.
En una sección transversal, se ve el ancho: el terreno a cada lado del eje, la plataforma proyectada, los taludes y las cunetas. Con las superficies de desmonte y terraplén de cada sección y la distancia entre secciones se calcula el volumen. Para superficies grandes e irregulares hay un método más directo, que contamos en control de movimiento de tierras con dron.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se hace una sección transversal?
Depende del proyecto y del terreno. En un terreno uniforme se pueden espaciar más; donde el relieve cambia, se ponen más secciones. Lo fijamos con el proyectista.
¿Me sirven las curvas de nivel de la cartografía oficial?
Para una idea general, sí. Para proyectar un acceso o un muro, no: su equidistancia y su precisión no recogen bancales, taludes ni cunetas.
¿Qué formato recibe el arquitecto?
Habitualmente, DWG o DXF con el modelo, las curvas, los perfiles y las secciones, y un PDF para consulta. Si lo necesita, también el fichero de puntos en TXT o CSV.
Medimos perfiles y secciones dentro de nuestros levantamientos topográficos y calculamos los volúmenes en cubicaciones y movimiento de tierras. Si te interesa qué más debe recoger el plano, está en qué incluye un plano topográfico para el arquitecto.
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Escrito por Vicent Doménech, ingeniero en Geodesia y Cartografía, colegiado en Topografía n.º 8948.
